Objectifs généraux Optimiser l’utilisation des benzodiazépines Objectifs pédagogiques Savoir distinguer les différents types d’anxiolytiques - Connaître les mécanismes d’action des benzodiazépines - Connaître les effets pharmacologiques, les effets thérapeutiques et les indications des anxiolytiques - Connaître les effets indésirables Résumé Depuis les années 1990, de nombreux travaux ont souligné le niveau élevé de la consommation de médicaments psychotropes des français, en particulier des anxiolytiques et des hypnotiques, principalement représentés par les benzodiazépines. En 2009, selon certaines données européennes, la France était le deuxième pays européen consommateur d’anxiolytiques et d’hypnotiques. Par ailleurs, un certain nombre d’effets négatifs et de risques sont associés à la consommation de benzodiazépines. Le traitement par les benzodiazépines est indispensable pour de nombreux patients mais présente aussi des risques. Les benzodiazépines peuvent en particulier entraîner des troubles de la mémoire et du comportement, une altération de l’état de conscience et des fonctions psychomotrices. Ces effets sont accrus chez le sujet âgé. De plus, plusieurs études suggèrent un lien possible entre benzodiazépines, démences dont la maladie d’Alzheimer en particulier L’usage de benzodiazépines expose également à un risque de dépendance psychique et physique qui s’accompagne d’un syndrome de sevrage à l’arrêt du traitement. L’importance de la consommation de benzodiazépines en France et les risques qui leur sont liés ont conduit les autorités sanitaires à mettre en place des mesures visant à favoriser leur bon usage. Ces mesures sont axées sur l’amélioration de l’information des professionnels de santé et des patients, l’encadrement de la prescription et de la délivrance, la prévention du risque d’abus et d’usage détourné et la surveillance par les réseaux de vigilance sanitaire. Le degré d’exposition élevé et persistant de la population française aux benzodiazépines et certaines études suggérant un possible lien entre leur consommation prolongée et la survenue de démences dont la maladie d’Alzheimer doit inciter non seulement à développer la surveillance et la recherche dans ce domaine mais aussi à modifier l’usage extensif fait de ces molécules en France, au demeurant nécessaires à la santé de très nombreux patients. Ce séminaire s'adresse aux généralistes, gériatres et psychiatres, principaux prescripteurs de cette classe médicamenteuse.