Les fonctions exécutives sont un ensemble d’opérations mentales ayant pour fonction de faciliter l’adaptation du sujet à des situations nouvelles et regroupent la capacité à produire des choix stratégiques, à les opérationnaliser, à contrôler des procédures, à évaluer les résultats et la gestion des conduites cognitives, comportementales et sociales. Luria (197

3- parle de l’«intention d’agir». Ces opérations lorsqu’elles sont affectées interfèrent sur les processus d’apprentissage et donc sur les conduites de rééducation. Cette formation propose d’aborder les questions de l’évaluation dans le cadre d’un dépistage, puis de décrire chez les enfants souffrant de troubles développementaux et chez les enfants souffrant de troubles acquis les grands axes d’orientation rééducative. Cette formation aura pour objectif de cerner la complexité des mécanismes cognitifs repris sous les termes de fonctions exécutives et à s’interroger quant aux écueils méthodologiques et théoriques spécifiques posés par l’évaluation et la rééducation de ces fonctions. Dans une acceptation assez large, le concept de « système exécutif » renvoie à des processus d’inhibition, de planification, de flexibilité, de contrôle. Ces processus doivent permettent de faciliter l’adaptation du sujet à des situations nouvelles, d’autant que les conduites cognitives « de routines » ne peuvent suffire (Damasio, 199

5-. Ainsi les fonctions exécutives semblent donc commencer là ou la tâche requiert la mise en place de processus contrôlés (Van der Linden et al. 200

0-. Le concept de « fonctions exécutives » fut proposé initialement par Luria (1967, 197

8-. Ce concept a l’intérêt de se détacher de l’appellation purement anatomique de « syndrome frontal » puisqu’il apparait que certaines fonctions exécutives sont sous la dépendance de régions cérébrales postérieures (Carpenter, 200

0-. Depuis plusieurs années, c’est donc le terme de « syndrome dysexécutif » qui est maintenant adopté pour décrire les patients souffrant d’un trouble des fonctions exécutives. En remédiation orthophonique ce syndrome dysexécutif est souvent décrit chez les patients souffrant d’un traumatisme crânien, les patients aphasiques suite à un AVC affectant les régions corticales et sous-corticales. Mais également de plus de plus d’enfants, particulièrement les enfants nés prématurément, montrent des tableaux clinique de type dysexécutif. Enfin, il est de plus en plus évoqué des troubles de la mémoire travail qui nécessitent de mieux comprendre les liens unissant la mémoire de travail et les fonctions exécutives.