Le diabète est une maladie chronique caractérisée par la présence d’un excès de sucre dans le sang appelé hyperglycémie et mesuré par un taux de glycémie à jeun égal ou supérieur à 1,26 g/l (7 mmol/l) de sang. Il existe deux types de diabète. Le diabète de type 1 qui est dû à une absence de sécrétion d’insuline par le pancréas. C’est le moins fréquent des diabètes (10 % des diabètes) et il atteint le sujet jeune, une fois sur deux avant l'âge de 20 ans. Le diabète de type 2 est dû à une mauvaise utilisation de l’insuline par les cellules de l’organisme. C’est le plus fréquent des diabètes (90 % des diabètes) et touche 4 % de la population en France, soit environ 2,5 millions de personnes. Le diabète est une maladie chronique en pleine expansion. Le nombre de cas augmente chaque année, on parle d’une véritable épidémie de diabète de type 2. Le développement du diabète de type 2 se fait très progressivement, de façon insidieuse sur de nombreuses années et en 3 étapes : insulino-résistance puis hyper-insulinisme et enfin insulino-déficience. Des complications peuvent apparaître par atteinte des artères et des nerfs. Un traitement et un suivi médical adaptés permettent de les limiter. L'éducation thérapeutique est au centre de ce challenge et l'infirmier doit être capable d'y jouer un rôle important notamment en ce qui concerne l'aide à la compréhension de la maladie et de sa prise en charge ainsi qu'en ce qui concerne le bon usage des médicaments et l'observance des traitements.