Le retentissement de l’HTA sur les organes cibles (cœur, rein, cerveau) doit être pris en compte ; la maladie hypertensive n’est pas uniquement une maladie “de chiffres”, mais une authentique maladie générale vasculaire avec ses implications thérapeutiques. L’HTA constitue également un facteur de risque d’athérosclérose, et eu égard à sa fréquence (15% à 20 % de la population), elle constitue un authentique problème de santé publique. La reconnaissance de l’HTA offre l’opportunité de dépister au niveau individuel l’ensemble des facteurs de risque vasculaires. On peut ainsi évaluer au niveau individuel le risque cardiovasculaire absolu, à savoir la probabilité pour un patient de présenter un accident cardiovasculaire dans les 5 à 10 ans à venir. Cette démarche est indispensable pour situer l’intervention thérapeutique, le bénéfice attendu étant d’autant plus grand que le risque cardiovasculaire absolu est plus élevé.