Les troubles de la déglutition sont fréquents chez les personnes âgées (38 % à domicile et jusqu’à 60% en institution), mais sont souvent mal estimés par les patients, les soignants et l’entourage. L’enjeu nutritionnel et la peur de l’obstruction prédominent et occultent les complications respiratoires, pourtant graves et fréquentes. La démarche de soins, pour être efficace, doit être d’abord préventive, en conjuguant des actions individualisées et collectives des tous les aidants autour de la personne âgée. C’est donc la prévention qui doit primer dans la lutte contre les troubles de la déglutition et leurs conséquences. Actuellement, cette prévention se réalise trop souvent approximativement dans le repérage des troubles et dans les conduites adoptées, comme la transformation systématique, irraisonnée et inefficace des aliments en textures mixées. La prévention efficace passe avant tout par l'acquisition chez les soignants de compétences réelles sur la déglutition, le repérage des troubles et les conduites à tenir efficaces. L’orthophoniste doit apprendre à compléter son rôle de thérapeute en relation individuelle par la compétence de formateur de l’équipe soignante et d’animateur de groupe pour la prévention des troubles de la déglutition et de leurs complications.