L’OMS considère que cinq des dix pathologies les plus préoccupantes concernent la psychiatrie : schizophrénie, troubles bipolaires, addictions, dépression et troubles obsessionnels compulsifs. De plus les troubles psychiatriques sont responsables de la majeure partie de la mortalité par suicide, de handicaps et d’incapacités lourdes, ainsi qu’une qualité de vie détériorée pour les personnes atteintes et leurs proches.