Les effets indésirables médicamenteux (EIM) représentent un important problème de santé publique puisqu’ils sont à l’origine de 130 000 hospitalisations 1,3 millions de journées d’hospitalisation environ et de près de 10 000 décès par an en France, ces EIM étant tout particulièrement fréquents et graves chez les personnes âgées. Leur prévention, qui est une priorité nationale (programme national pour la sécurité des patients ; stratégie nationale de santé), demande une coordination entre les patients, leurs aidants quand ceux-ci sont âgés, les médecins prescripteurs exerçant en soins primaires (et dans les établissements médico-sociaux) et les médecins exerçant dans les établissements de santé (médecin hospitaliers) qui reçoivent les patients après EIM graves, les soins hospitaliers étant eux-mêmes à l’origine d’une dépendance iatrogène. Une meilleure formation des médecins généralistes permet de réduire ces EIM puisque 45 à 70 des cas ces accidents seraient évitables.