La prévalence des troubles psychiatriques est importante chez les personnes âgées puisque la moitié des sujets de plus de 65 ans souffriraient d’un trouble psychiatrique. Dans cette population, le trouble psychiatrique est souvent associé à une ou plusieurs affections somatiques qu’il aggrave. Au contraire, le traitement des manifestations psychiatriques améliore la prise en charge des maladies somatiques. Chez la personne âgée, il est très habituel que l’expression des troubles psychiques se fasse dans le registre somatique plutôt que par la parole. En effet, le vieillissement physiologique et les éventuelles affections somatiques associées entraînent des modifications du corps et du vécu corporel qui expliquent le recours à la plainte somatique comme expression de la souffrance psychologique. Les troubles du comportement sont un autre mode d’expression fréquent des affections mentales dans cette tranche d’âge. La dépression, qui est souvent méconnue des médecins, a de multiples aspects : troubles du caractère, idées délirantes, troubles cognitifs. Les formes à début tardif sont souvent associées à des facteurs de risque vasculaires ou cérébraux. Parmi les troubles anxieux, l’anxiété généralisée et les troubles phobiques sont les plus fréquents chez la personne âgée.