Le glaucome touche 3 % de la population et il constitue après la cataracte la 2e cause de cécité. Le glaucome est une pathologie d’une grande hétérogénéité clinique et étiologique, dont les différentes formes (traditionnellement classifiées en primaires ou secondaires, à angle iridocornéen ouvert ou par fermeture de l’angle, à pression intra-oculaire élevée ou normale) ont en commun une évolution à terme vers la cécité. Les glaucomes se caractérisent par l’association d’une atrophie du nerf optique (l’excavation du nerf optique étant le premier signe visible), d’une altération du champ visuel, et d’une pression intra-oculaire (PIO) élevée ou normale. Une gêne à l’écoulement de l’humeur aqueuse est la cause la plus fréquente de l’augmentation de la pression intra-oculaire. Cette élévation de pression est un des facteurs de risque de glaucome. Certains sujets ayant une hypertension intra-oculaire modérément élevée peuvent ne jamais développer de glaucome alors que d’autres peuvent avoir un glaucome sans jamais avoir eu une pression intra-oculaire élevée. Initialement asymptomatique pendant 10 à 20 ans, les premiers signes cliniques liés au glaucome sont une perte de la vision périphérique et, à un stade avancé, une cécité irréversible. L’objectif du traitement est de diminuer la pression intra-oculaire. Il ne permet pas d’éviter la progression du glaucome mais ralentit suffisamment celle-ci de façon qu’il retentisse le plus tard possible sur la qualité de vision des patients. Il existe une grande variation interindividuelle de la réponse au traitement et de la progression du glaucome.