La dégénérescence maculaire liée à l’âge est une maladie de l’œil, qui atteint la zone centrale de la rétine. Elle évolue à partir de l’âge de 50 ans. Elle est la cause de malvoyance chez de nombreuses personnes âgées. Le tabac et la prédisposition génétique sont les principaux facteurs de risque de la maladie. Deux formes d’une même maladie Il existe deux formes de DMLA :

La DMLA atrophique, ou sèche : elle correspond à un amincissement ou une pigmentation anormale de la macula. Elle provoque une altération lente et progressive de la vision centrale.

La DMLA exsudative, ou humide : elle se caractérise par le développement de vaisseaux sanguins (appelés néo-vaisseaux) dans la macula. Ces vaisseaux anormaux sont fragiles et laissent diffuser du sérum ou du sang qui perturbent l’organisation de la rétine. La forme exsudative représente 35 à 65 % des cas de DMLA à un stade tardif. Elle peut entraîner une perte brutale de la vision centrale. Le diagnostic de DMLA

Des mesures d’acuité visuelle de près et de loin ;

un examen du fond d’œil, pour observer la rétine et rechercher des anomalies caractéristiques de la maladie ;

Une angiographie. Cet examen consiste à photographier les vaisseaux de la rétine après injection intraveineuse d’un colorant fluorescent. Il permet de mettre en évidence la DMLA exsudative, ou humide ;

Une tomographie par cohérence optique, ou OCT. Elle permet d’observer plus précisément les différentes couches de la rétine. L’OCT est de plus en plus utilisée pour la surveillance et la prise en charge de la DMLA.

Il n’existe pas de traitement pour la forme sèche ou atrophique de la DMLA. Il n’est possible d’intervenir que sur la forme humide. Les traitements ciblent les vaisseaux sanguins qui se développent au centre de la rétine.

Aucun traitement de la forme sèche (ou atrophique) de la DMLA n'est disponible à ce jour. La maladie évolue lentement. Même s’il n’existe pas de traitement, une surveillance s’impose car elle peut se compliquer de néo vaisseaux qu’il faut alors traiter.

En revanche, il en existe plusieurs pour la forme humide (ou exsudative).

Le traitement anti-angiogénique

Les médicaments anti-angiogéniques, ou anti-VEGF, sont des traitements récents. Leur but est d’empêcher le développement des néo-vaisseaux. Ils stabilisent la maladie, parfois la font un peu régresser, mais ils ne la guérissent pas définitivement. L’intervention se fait sous anesthésie locale, obtenue par un collyre. Ces produits s'administrent par une injection à l'intérieur même de l'œil (dite injection intra vitréenne). Pour être efficaces, ils doivent être appliqués à un stade le plus précoce possible. Plusieurs injections sont nécessaires selon un rythme défini par l'ophtalmologiste. La vision du patient doit être ensuite contrôlée chaque mois. Ces injections nécessitent des précautions particulières en raison du risque d’infection de l’œil.

Les alternatives thérapeutiques au traitement anti-angiogénique

En cas de contre-indication aux médicaments anti-VEGF, les traitements sont étudiés au cas par cas.

La photothérapie dynamique

La photo coagulation au laser thermique