La chute devient un motif fréquent de consultation et d’hospitalisation au-delà de 65 ans. Le risque de chute progresse avec l’âge et à 80 ans, un sujet sur deux chutes au moins une fois par an. Les complications mécaniques traumatiques (plaies, hématomes, fractures) et les troubles métaboliques peuvent engager le pronostic vital. Un syndrome de régression psychomotrice peut apparaître brutalement ou plus progressivement au décours de la chute réalisant une véritable incapacité à la marche et à la station debout. Par ailleurs, les chutes peuvent favoriser une perte d’autonomie dans les activités de la vie quotidienne source d’institutionnalisation de la personne âgée. Ces complications impliquent de ne jamais banaliser la chute chez le sujet âgé. L’examen clinique associé à quelques examens paracliniques simples permet de préciser les mécanismes étiologiques en différenciant les facteurs intrinsèques à l’individu (troubles de l’équilibre et de la marche, déficits sensoriels, pathologies ou iatropathologies sources de malaises) et les facteurs extrinsèques environnementaux relatifs au cadre de vie (inadaptation de l’habitat à la personne âgée). La prévention des récidives basée sur l’enquête étiologique passe par une sensibilisation du patient et une collaboration étroite entre médecins, kinésithérapeute, ergothérapeute, psychomotriciens, soignants. POINTS CLÉS • Les chutes chez les personnes âgées sont un problème de santé publique. • Les causes sont multiples : troubles du rythme et de la conduction cardiaque, hypotension orthostatique, causes iatrogènes, causes rhumatismales, pathologies neurologiques cérébrales (accidents vasculaires, syndromes parkinsoniens, hydrocéphalie, astasie-abasie), médullaires ou périphériques. Les associations ne sont pas rares. • Certaines chutes sont sans cause évidente autre que le vieillissement normal ou en lien avec l’habitat. • La conduite à tenir consiste à : • Rechercher une cause identifiable et les possibles complications traumatiques. Les examens les plus rentables sont l’ECG, l’ionogramme sanguin, la calcémie et la numération-formule sanguine, le dosage de vitamine D ; • Traiter les causes et les conséquences de la chute (fracture, plaie, déshydratation) ; • Prévenir le syndrome post-chute, la perte d’autonomie et la récidive des chutes en corrigeant les facteurs de risque modifiables, comme l’adaptation du chaussage, l’utilisation d’aides techniques, un programme d’activité physique ou de kinésithérapie, une augmentation des apports de calcium, l’apport de vitamine D, et un traitement anti-ostéoporotique